- Non ! Tu gardes ton grab, le temps que j’ai récup mon ulti ! Leblanc c’est le moment si tu veux des kills facile…Maintenant ! je déchaîne la puissance de mon champion en quelques clics bien timés.
Un carnage ! Je récupère les trois kills, me gorgeant de pièces d’or.
- Wahou !!! Ca c’était un sacré coup ! GG !

Que nos adversaires ne supportent pas puisqu’il vote pour une réédition. Je fais la moue et gobe un bonbon pour faire passer la déception. J’aime aller jusqu’au bout et écraser nos opposants dans les règles de l’art.
- Ouais on rela… un bruit lointain mais facilement perceptible par mes oreilles plus sensibles de louve me fait brusquement tourner la tête. Plus rien…j’ai peut-être rêvé après tout. Je reviens à mes trois écrans mais le bruit revient.

Merde !

Je suis certaine qu’un truc va pas. Et c’est pas Gaff qui va se réveiller. Je l’entends ronfler d’ici… c’est aussi pour ça que j’ai accepté de m’installer avec lui. Sinon je serai bien restée chez Malone ou Shareen (vivre seule m’angoisse), mais depuis que je sais ce qui rode en ville, j’ai pas envie que Gaff se retrouve seul à la merci de la première créature qui passe.

- AFK les gars.

Je retire mon casque et me lève doucement. Je vais simplement faire une ronde pour voir si tout va bien chez nos dadas d’amour. Au passage je récupère le vieux fusil de Gaff. Il en a pas l’air comme ça, mais il fonctionne encore vachement bien et Malone m’a appris à tirer. « On sait jamais » qu’il m’a dit… Je sors, fusil à la main, différente cartouche dans les poches. Ca aussi ça vient de mon papa loup ! Il fait pas franchement chaud et en simple hoodies au couleur d’Harley Queen et short-collant, je me les caille un peu. Je passe par les écuries. Les chevaux sont nerveux mais ils sont tous là et entier. Je les calme rapidement avant de faire le tour pour venir vers le paddock et les grands prés où paissent quelques petits chanceux avant qu’on les rentre pour l’hiver. J’entends de chuchotements, plusieurs voix, jeunes.

Fais chier !

Des p’tits connards qui se croient sans doute tout permis. Je charge mon arme en balles normales, je sens que des odeurs humaines. Je les trouve tout près de la grange où on range le matériel et le foin. Des ados, j’ai deviné juste. Je me faufile pour me poster dans leur dos et arme mon fusil que je braque sur eux, signifiant ma présence.

- Z’êtes qui et qu’est-ce que vous foutez chez moi ?

Load up on guns, bring your friends
It's fun to lose and to pretend
She's over-bored and self-assured
Oh no, I know a dirty word

"Allez! viens ! ça te fera du bien de sortir un peu de ce trou. Tu pourra te défouler un peu !"

Scott s'est laissé convaincre. Une foutue connerie, il en est conscient : la pleine lune en approche le rend agressif et nerveux. Colgan doit passer le prendre dans deux jours et ça le soule royalement. Il se méfie de ce type comme il se méfie de tous les adultes. Jolhane et Magni sont de rares exceptions. Peut-être un peu Elehiel aussi. Juste un peu. Il étudie encore le dossier de Kaelig et Ciulin, davantage depuis qu'ils se sait de l'autre côté de la barrière.

" Tu verras on va se marrer, explorer la forêt et boire des bières !"

Il ne peut pas résister à Katie. Il n'a jamais su. Depuis toujours, il aimerait être son préféré, mais il sait qu'il ne sera que le second, le plus jeune, celui qui trottine derrière Ryan en permanence et ça le fait chier. Tout le fait chier en ce moment. Dans le Brouillard, c'était vachement plus simple : le mode survie n'a que des fonctions limitées. Ici, dans l'IRL, il ne dispose d'aucun cheat code pour décrypter ses émotions. Il a peur de ce que ça peut donner.

Son envie de destruction mortifère.

Des heures qu'ils crapahutent. Lui, sans effort, Katie et Ryan un peu plus, quand à Alex, elle peine à suivre. Sans lui donner le temps de réfléchir -et aussi un peu pour emmerder son mec, on va pas se voiler la face- il l'a prise sur son dos. Elle ne pèse rien leur "Wendy". C'est comme ça que Katie l'a baptisée depuis qu'elles sont devenues copines. Mystérieusement. Scott ne comprend pas trop comment ça marche entre filles. Visiblement, il suffit de passer une nuit à son chevet pour devenir comme des soeurs. Vraiment, la mécanique relationnelle lui échappe davantage qu'une bonne vieille strat' de donjon. Il ne demeure pas moins qu'Alexia sent super bon et que Ryan fulmine. Ca suffit à contenter le blondinet pour le moment.

Ils émergent d'un bosquet pour débouler au milieu de vastes prairies, certaines aménagées en enclos. Des silhouettes longilignes paissent en toute bonhommie sous le ciel nocturne. Au loin, clignotent les lumières tardives d'une ferme dont une seule chambre est encore éclairée.

- Putain! Des canassons!
- Attend on a marché si loin qu'on est à la ferme des Gaffney ?
- Faut croire, lâche Scott laconique en faisant atterir Alexia en douceur dans l'herbe grasse.
- J'veux trop aller voir ! piaille Katie qui s'élance déjà. J'y suis pas retournée depuis la sortie scolaire de fin de maternelle! Tu t'souviens, Ry' ?
- La fameuse où t'as essayé de partir avec un poney ? J'ai cru Miss Puddle allait t'arracher les couettes et courir avec ton scalp entre les dents, tellement elle était furax.
- Ahahahah! c'était trop bien , arrête!

Plus ils approchent, plus les voix baissent, mais Scott ne se fait pas d'illusions, ils sont repérables à des kilomètres à la ronde.

- Oh! C'est pas la grange ça ?! On a qu'à ce mettre là pour siroter nos binouzes et regarder les étoiles!
- J'vais faire une ronde, déclare Scott en empoignant son sabre. Ils ne laissent à aucun de ses comparses le temps de répliquer qu'il a déjà disparu dans les ombres.
- Ce mec se la pète vraiment trop ninja.... grogne Ryan toujours bougon de ne pas avoir brillé devant sa chère et tendre.
- T'es juste jaloux parcequ'il est plus baraqué et beau-gosse que toi, hein ?
- Pff.. n'importe quoi.
- T'as peur qu'il te pique not' princesse ?
- Tu la veux vraiment ta salade de phalanges coincée entre les dents !?

Katie est hilare.
Alexia est stressée.
Ryan est furibond.
Personne ne voit la jeune femme les approcher avec sa pétoire.

- Z’êtes qui et qu’est-ce que vous foutez chez moi ?

Scott s'est glissé derrière elle, dans le sens contraire du vent pour camoufler son odeur. La charmante fermière, élancée comme une tige, ne le sent pas venir. Lui, prend son parfum en pleine poire et décrypte un fumet qui lui est familier, un truc qui le dérange, quelque chose qui le démange de manière inconnue. Il est devenu terriblement furtif en devenant lycanthrope. La nana ne décèle sa présence qu'en même temps que la lame du katana qui lui chatouille la glotte.

- Scott ! Non ! fait Katie.
- Tu sens Colgan, réalise l'adolescent. T'es qui.... ?

Ils sont trois.
Un gars dégingandé, une nana brune au pif marqué et une blondinette aux traits super fins qui semble profondément paniquée.

Je me fige en prenant conscience de mon erreur.
Non pas trois mais quatre.
Un autre gars qui a une odeur bien particulière. Presque…comme un loup ?
Merde ! Merde ! Merde ! J’ai été méga imprudente, Malone va me tuer !
Mais j’ai pas le temps de faire un geste que je sens la pointe d’une lame contre ma gorge et la présence de son porteur dans mon dos. La louve en moi est bizarrement excitée par la perspective d’une baston avec ce type qui sent comme un congénère mais pas vraiment. Je louche sur la lame - un putain de katana – et fronce les sourcils. Je fais pas mine de desserrer ma prise sur mon arme et réfléchit à un moyen de me dépêtrer de la merde dans laquelle je viens de plonger tête la première. Et comme à chaque fois, pour me défendre, j’attaque…

- Dégage ta lame de là, samurai de mes deux !
Je me tiens prête à agir, même si je sais pas encore comment exactement.

- Scott ! Non ! fait Katie.
- Ecoute ta copine Scott, tu vas pas me tuer avec ça de toute façon.
J’en sais rien techniquement mais j’essaie de faire comme si j’en étais certaine. Je pense un instant à me transformer, à vrai dire ma louve ne demande que ça. Mais ça serait débile. Mes transformations sont encore longue et je suis vulnérable pendant ce temps-là.
- Tu sens Colgan.

Je me raidis mais comme je le sens relâcher pendant quelques microsecondes son attention j’en profite. Rapide, je lui donne un coup de crosse dans le diaphragme de toutes mes forces et me glisse hors de portée de son katana. Pas sans dégât…je récolte une belle estafilade rouge sur le cou qui me fait grimacer. Bah…ça guérira…
Cette fois je me poste de sorte à les voir tous les quatre et je les braque à nouveau de la pointe de mon fusil.

- On…on est vraiment désolés… s’excuse la petite blonde. On n’aurait pas dû venir, on va quitter ta propriété, d’accord ? Je remarque qu’elle a mécaniquement pris la main du brun aux cheveux bouclés mais je reporte mon attention sur le samurai…Scott donc qui s’est remis du choc et que je vois pour la première fois de face. Mignon si on aime le genre blondinet. Putain de baraqué pour un ado ! Il fait de la gonflette ou quoi ? On dirait l’un de ses acteurs américains adultes qui se font passer pour des adolescents lambdas…ça m’a toujours fait marrer.
- T'es qui ... ?
- T’es culotté toi ! Vous êtes des intrus sur ma propriété, je crois bien que c’est à moi de poser des questions…comment tu connais Colgan ?

J’ai le débit rapide, précipité. Je sais pas si c’est à cause de l’adrénaline ou la montée de la lune qui me met sur les nerfs. Je l’observe avec attention et renifle discrètement encore. Le gars titille ma curiosité et je sais pas quoi penser de ce qu’il est…je penche la tête, réfléchis tout en gardant un œil sur les autres et sur son sabre.
Comment il connait Colgan ? Comment il peut le sentir sur moi ? Pourtant c’est pas un loup, j’en mettrai ma main à couper. D’un coup je comprends et sourit largement, contente d’avoir résolu cette équation.

- Je sais…T’as survécu à la morsure mais t’attends la première lune ! Froncement de nez et de sourcils. Il nous a pas parlé de toi... j'affirme avec un soupçon de suspicion.  

Scott a les pupilles dilatées, le pouls rapide, le souffle rauque. Il a le cœur qui lui tambourine dans les oreilles à plein tube. Les nerfs à vif, son plexus a moins ressenti le coup que son égo. Son sang s'échauffe. Il éprouve une excitation sur laquelle il n'a aucune prise et qui le grise. Il ne comprend pas ce qu'il éprouve et la frustration irrite son flegme. Il regarde la fille -la louve- avec une fixité prédatrice, une envie palpable de lui défoncer la mouille à mains nues.

- T’es culotté toi ! Vous êtes des intrus sur ma propriété, je crois bien que c’est à moi de poser des questions
- Oh ! T'es  une Gaffney ?! Chouette !  Je savais pas qu'il avait des enfants....Tente Katie pour détendre l'atmosphère. On est juste venue par nostal...
- …Comment tu connais Colgan ?

Pas de réponse, juste cette oeillade inquiétante, froide, qui vous découpe au scalpel avec délectation. Il cherche l'ouverture pour frapper.

- Je sais…T’as survécu à la morsure mais t’attends la première lune !
- Scott... supplie Katie qui pressent la catastrophe et essaie de la désamorcer. Ryan caresse doucement le dos de la main d'Alexia avant de la lui lâcher délicatement. Katie et lui échange un regard entendu.
- Il nous a pas parlé de toi...

Scott voit dans ce sourire trop large, trop provoquant, un appel irrésistible. Il bondit brusquement vers la jeune fille, dégageant le canon d'un mouvement de balai du bras pour lui asséner un coup d'une brutalité sans retenue. Heureusement pour elle, la louve a des réflexes plus aiguisés et maitrisés qui lui permettent de parer la patate assénée. Scott a un rictus sauvage, comme ravi qu'on lui offre un peu de résistance. Des étincelles crépitent le long de sa colonne vertébrale et agite son bas ventre d'une façon qu'il n'a jamais connue. Les effluves de la fille sont plus fortes, entêtantes. Une part de lui -minuscule et en retrait- s'en inquiète, une autre s'en délecte.

Cliquetis de ferraille.
Musique d'un barillet qu'on vient d'armer.
Scott se fige tout net, les yeux exorbités, le poing tremblant.
Ryan le tient en joue avec son pistolet.

- Scotty.... fait-il d'une voix extrêmement calme, posée. Tu redescends. Maintenant. Toi et moi, on sait que j'hésiterais pas à te coller cette bastos en argent dans le cul, ou exactement où je veux. Tu lâches les basques de la dame et tu t'excuses.

Le visage lisse du blondinet se froisse, traversé par des émotions contradictoires qu'il est bien incapable de trier. Il respire fort, les narines froncées, le front en sueur. Il contemple la fermière, cette autre presque comme lui, avec une intensité abyssale. Il est jeune, tellement jeune, il a poussé n'importe comment, comme des orties autour de barbelés.

- Scott, ne me force pas à me répéter.
- Ex.cuse.moi.

Avec un effort de volonté qui semble lui couter beaucoup, l'adolescent détend ses muscles et recule. Katie le réceptionne entre ses bras pour lui faire un long câlin et le jeune garçon respire son odeur pour évacuer cette brusque montée de sève lunaire.
Ryan rengaine son arme dans sa veste trop large pour ses épaules dégingandées. Il essuie la paume de sa main sur son jean et la tend à Hina.

- Désolé pour le bordel. On voulait pas créer de problème. Juste passer une bonne soirée à la belle étoile dans un lieu qui nous rappelait des bons souvenirs. On veut pas d'ennuis aux Abyssaux. Colgan aide notre petit frère et on lui en doit une. Donc... on est cool ?
- Chuis pas petit! s'offusque soudain l'intéressé.
- Au dernière nouvelles t'es toujours pas majeure, p'tit con, ricane Ryan.
- Et je te dépasse pourtant d'une bonne tête.
- Les épinards en poils de loup-garou ça compte pas tête de fion.
- T'aurais du me la coller entre les deux yeux ta balle... parce que je vais t'en faire baver au prochain entrainement.
- Dans tes rêves Popeye !
- Youpi les gars, on adore vos duel à la testo frelatée, mais on a ici une charmante donzelle qui a peut-être envie qu'on lui offre la bière de la paix pour redémarrer sur de saines bases!  Ca te dit de te joindre à nous ? Je suis Katie, le cowboy gringalet, là, (Ryan lui fait une grimace et un doigt d'honneur), c'est Ryan. Tu connais déjà Scott. La jolie blondie, c'est Alexia. Alors, t'en dis quoi ?

J’aime pas la façon qu’il a de me regarder…enfin peut-être que si. Trop même.
Je danse sur la ligne très fine de mon self-control mais ce que dégage le demi-loup aide pas. Il a envie de me frapper et encore une fois, la perspective d’un combat même avec un jeune coq sans expérience me botte bien plus qu’elle ne le devrait. Je suis sensée maîtriser tout ça. Mais Malone, Shareen ou Colgan sont pas là pour me tempérer ou me calmer.
Mon sourire se transforme en le voyant sauter sur moi et se fait rictus. La brutalité avec laquelle il dégage le canon me surprend assez pour que le fusil m’échappe des mains. J’ai le sang bouillonnant, tous les sens affutés et les muscles prêt à la baston. Mes réflexes me permettent d’esquiver sans trop de mal son attaque avec un petit rire. Je bondis en arrière et m’apprête à riposter avec la même intensité. La tension est si forte que ça en devient suffoquant, grisant…
J’esquisse même un petit geste de provoc de la main, l’invitant à venir. Mais le bruit de l’arme que tient l’autre ado nous arrête tous les deux.  

- Scotty... Tu redescends. Maintenant. Toi et moi, on sait que j'hésiterais pas à te coller cette bastos en argent dans le cul, ou exactement où je veux. Tu lâches les basques de la dame et tu t'excuses.

J’ai pas quitté Scott des yeux et je l’observe avec une rare fixité. Il me renvoie mon regard et je suis à deux doigts de relancer les hostilités. Au moindre geste, je l’attaque, je me fous de l’arme pointé dans notre direction. Mais l’ado se contrôle, le visage plissé par une myriade d’émotions brutes imperceptibles dans le noir.

- Scott, ne me force pas à me répéter.
- Ex.cuse.moi.

Il recule, finalement et atterri dans les bras de la brunette qui le câline. Je finis par me détendre à mon tour et revient tranquillement reprendre mon arme, les mains encore tremblantes. Moi j’ai personne pour m’aider à redescendre de cette sorte de trip. Cette fois je cale le fusil contre mon épaule. Je regarde la main tendue du mec bouclé sans la prendre. Au moins, je les braque plus. C’est le maximum que j’accepte de faire comme effort social.  

- Désolé pour le bordel. On voulait pas créer de problème. Juste passer une bonne soirée à la belle étoile dans un lieu qui nous rappelait des bons souvenirs. On veut pas d'ennuis aux Abyssaux. Colgan aide notre petit frère et on lui en doit une. Donc... on est cool ?

Ça me parait encore plus improbable que s’il m’avait dit qu’il l’avait vu sourire. Je garde le silence un moment en mâchouillant ma lèvre, les observant tous du coin de l’œil.  
J’écoute à peine leur prise de bec. Tout ce que je vois c’est le lien qui les uni et que j’envie peut-être un peu.

- Vous croyez que c’est le moment pour un combat de coqs ?
- Youpi les gars, on adore vos duel à la testo frelatée, mais on a ici une charmante donzelle qui a peut-être envie qu'on lui offre la bière de la paix pour redémarrer sur de saines bases !  Ça te dit de te joindre à nous ? Je suis Katie, le cowboy gringalet, là, c'est Ryan. Tu connais déjà Scott. La jolie blondie, c'est Alexia. Alors, t'en dis quoi ?
- J’en dis que je bois pas d’alcool.
Mais tout ça…ça m’intrigue. La flingue du cowboy, leur sang-froid étrange… tout ça quoi. Et peut-être que j’en ai aussi un peu marre de me coltiner que des adultes.
- Mais ok… si votre cowboy laisse son flingue là où il est.
Je me dirige naturellement vers la grange mais sur le côté, là où une échelle grimpe vers une ouverture à quelques mètres du sol.
- Il fait meilleur là-haut !
Je laisse passer les autres devant jusqu’à se retrouver à nouveau seule avec Scott. On échange un regard et je souris tranquillement.
- On sait tous les deux qu’un jour on y reviendra si on se recroisse sans Mister cowboy. J’ai hâte !
Mes yeux pétillent de défi sans que j’en ai conscience et je m’empresse de monter l'échelle à mon tour avant de refaire des conneries.
Y’a déjà une ou deux couvertures, parfois je viens me réfugier là quand j’ai besoin de m’éloigner de l’écran. La chaleur des chevaux se propage jusqu’ici. Je sors une cannette de Coca que je garde planquée là et croise mes longues jambes en tailleur.
- Alors z’êtes quoi vous ? Et en quoi Colgan vous aide ? Enfin surtout pourquoi ? C'est pas notre business d'hab !

- J’en dis que je bois pas d’alcool.
- Reste notre agréable compagnie alors! rétorque Katie sans se démonter.
- Mais ok… si votre cowboy laisse son flingue là où il est.

Ryan tapote sa veste au niveau de la probable poche intérieure.

- Tant que Scotty déconne pas du bulbe, y'a pas de raison.

Le dit "Scotty" ne semble pas s'émouvoir de la situation. L'accord est tacite, établi depuis leur rencontre dans le brouillard. Ryan est l'ainé, le plus responsable, le plus à même de trancher une décision dans l'urgence. Il est son ultime garde-fou.
La "fermière", qui n'a toujours pas décliné son identité, les invite à monter dans les hauteurs. Katie grimpe à l'échelle la première.

- Ouuuh c'est hyper cosy là-dessous! l'entendent-ils s'extasier.

Ryan attrape Alexia par la taille et lui colle un bisou tendre sur la bouche. Il lui souffle un "Tu vois, tout c'est bien passé..." que les loups-garous perçoivent de leur ouïe fine. Le jeune galant fait passer sa petite-amie en premier avant de la suivre. Scott, plus méfiant, ne souhaite pas tourner le dos à leur "hôte". Il reste planté là, attendant silencieusement qu'elle emprunte les échelons avant lui.
Leur regard se croisent.
Une décharge électrique lui picote les boyaux.
Cette louve est de la même trempe que lui.

- On sait tous les deux qu’un jour on y reviendra si on se recroisse sans Mister cowboy. J’ai hâte !

Son sourire est éblouissant et même lui, qui en général ne s'intéresse pas au sujet, remarque que c'est un joli brin de fille.

- Prie pour que ça n'arrive pas. Je ne te ferais aucun cadeau.

Son visage stoïque se fend d'un petit petit rictus malin qui creuse les fossettes sous ses pommettes carrées.
Une fois là haut et installés, l'ambiance et plus détendue. Katie c'est naturellement mise à côté de  leur nouvelle rencontre, instaurant d'emblée une certaine familiarité. Pour faire bonne mesure - et la garder à l'oeil- Scott s'assoie sur son autre flanc, en tailleur, le sabre sur ses genoux. Le couple leur fait face, Ryan servant de dossier à une Alexia pelotonnée entre ses jambes.

- Alors z’êtes quoi vous ? Et en quoi Colgan vous aide ? Enfin surtout pourquoi ? C'est pas notre business d'hab !
- On a pas pour habitude de balancer des infos tant que la personne a pas eu au moins la politesse de se présenter, claque Ryan, aussi sociable que d'habitude, tandis qu'il accepte la bière décapsulée tendue par Katie.
- Commence pas à être chiant, Ry.
- Il est juste prudent, fait Scott calmement, les mains à plat sur son katana. Elle en sait déjà bien assez.

Il lui chipe la canette de soda des doigts de la buveuse de Coca et en boit une gorgée, puis la fixe de son regard polaire. Ses prunelles ne se sont pas départies de ce je-ne-sais quoi de vindicatif. L'appétit du challenge..

Ils sont un peu trop près de moi. On peut pas dire que ça me mette très à l’aise…d’autant que la main du demi-loup est bien trop près de la poignée de son sabre à mon goût. Tendu comme il est, un accident est vite arrivé. Peut-être même que je le souhaite. Ca me donnerait une bonne raison de finir ce qu’on a commencé en bas… Nope, nope ! Pas de ça Hina !

- Alors z’êtes quoi vous ? Et en quoi Colgan vous aide ? Enfin surtout pourquoi ? C'est pas notre business d'hab !
- On a pas pour habitude de balancer des infos tant que la personne a pas eu au moins la politesse de se présenter.
Sa petite-amie lui colle une tape contre le torse.
- Commence pas à être chiant, Ry.
- Elle a raison, on est ses invités Ryan. Détends-toi, ok ? Alexia lui balance un sourire à mille watts avant de boire une gorgée d’alcool et de lui coller un bisou sur le menton.
- Il est juste prudent. Elle en sait déjà bien assez.
- Autant que vous sur mon compte… Je réplique aussitôt mais je peux pas m’empêcher de pouffer. Merde…moi qui pensais avoir des problèmes sociaux… J’en sais pas plus que ce que ton attitude laisse voir.

Scott me vole ma canette, en boit une gorgée et me scrute avec la même petite lueur que tout à l’heure dans le regard. Sauf que cette fois, elle se trouve bien plus au fond de ses yeux bleus. Mais cette légère provocation qui aurait dû me laisser parfaitement insensible fonctionne et je lui renvoie son regard avant de récupérer ma canette à laquelle je bois comme pour marquer mon territoire. Pourquoi je réagis comme ça ? C’est comme s’il savait quel bouton appuyé pour me faire partir au quart de tour et ça m’emmerde… Je pensais avoir fait des progrès…
J’inspire un grand coup et reporte mon attention sur les autres.

- Je m’appelle Hina. Et je suis pas une Gaff. Je hausse les épaules. Enfin pas officiellement mais je bosse là et Gaffy m’héberge. On était seul tous les deux seuls alors…Voilà Cowboy. J’ai le droit à mes réponses, maintenant ?
Comme personne ne prend la parole tout de suite je reprends.
- Bon ok. Je vais encore jouer aux devinettes alors ! Je m’appuie contre la botte de foin en faisait tourner ma cannette dans ma main. Hummm voyons voir, vu la chienlit que ça a été de convaincre Colgan de me laisser entrer dans la Meute parce que j’étais trop jeune, même si j’avais un sérieux argument en ma faveur, je suppose que c’est pas lui qui t’as transformé, ni aucun autre membre de ma Meute. Notre Alpha d’amour est pétri de principes, il y serait revenu pour rien, ni pour personne. Donc…t’as été mordu par un Loup hors de la meute et on a appelé Colgan à la rescousse.
- Ca fera cinq jours, précise Alexia qui baisse la tête en se serrant contre Ryan. On dirait presque…qu’elle se sent coupable. Mon regard navigue entre elle et Scott. Je suis trop curieuse. Qu’est-ce que j’en ai à foutre après tout ?
- Putain ! Tu m’étonnes que tu sois sur les dents ! Je coule un nouveau regard en biais vers Scott. T’as claaaaairement besoin d’un Alpha, voire de son second. Sans lui, je serais dans le même état que toi constamment ! Parait que c’est la jeunesse qui aide pas… Mais tu verras…c’est assez génial d’être un loup. Ils font pas de chichi tant que tu respectes la hiérarchie et Col’ est cool sous ses allures de daron pas content. J’ai aucun souvenir de ma première lune mais parait que j’ai passé la nuit a essayé de le battre…mais quand je suis revenue à moi, il m’a juste tapoté la tête en me disant que j’allais être une excellente force de frappe…il avait l’air lessivé mais il m’a jamais fait aucun reproche. Je glousse à ce souvenir. J’ai eu la honte de ma vie, sans compter qu’il m’a vu presque à poil.

Je tends ma cannette à Scott dans un signe de paix avec un sourire que j’espère plus doux que carnassier. Après tout il est juste paumé et aussi sensible à son nouvel état que moi. Je sens toujours une envie latente qu’on se roule dans le foin pour s’en mettre plein la tronche mais je reconnais en lui une sorte d’égal. Lui et moi on est juste fait sur le même type de moule : les compétiteurs, les challengers et pas les plus raisonnables du pack.

- Bon et donc…ça répond pas à mon autre question. C’est quoi votre histoire ? Je roule des yeux. Me prenez pas pour une idiote. Monsieur tout le monde ne se balade pas avec un flingue chargé de balles en argent et … je donne une pichenette sous le bout de la lame du katana qui touche presque ma cuisse qui émet un son clair, se la joue rōnin.
Je rêve de prendre ce truc en main ! Ca a l'air d'être un vrai...machinalement je passe une main sur la coupure dans mon cou, elle s'est refermée en laissant une croûte tâchant ma peau de sang au passage.

Elle jacte beaucoup. Un peu comme Katie quand elle est nerveuse et qu'elle comble le vide pour s'empêcher de piquer des trucs. Eux, ils écoutent. Ils ont chacun cette retenue étrange malgré leur disparités de caractère, qui laissent venir les gens à eux plutôt que de se livrer en premier.

- Hina... répète Scott comme on grave une poutre de bois tendre au couteau. Pour ne pas oublier. C'est japonais. Ca veut dire "Mère", révèle-t-il laconiquement.
- Facile à retenir, ponctue Ryan plus pragmatique.
- Très joli! conclue Katie, tout sourire.

Comme aucun d'eux ne semble vouloir enchainer sur une explication, c'est Hina qui joue au détective, avec une certaine réussite, du reste.

- Donc…t’as été mordu par un Loup hors de la meute et on a appelé Colgan à la rescousse.
- Ca fera cinq jours...

Ryan a resserré sa prise sur Alexia et lui embrasse les cheveux. Scott se contente de la regarder avec un froncement de sourcil, manifestation caractéristique chez lui des moments où il aimerait savoir être réconfortant sans trouver l'attitude a adopter. Il préfère se taire plutôt que de proférer un mot qui tombera à l'envers comme une tartine de confiture gâchée sur le parquet.

- Des connards de Vulpe, des chasseurs-loups, crache Ryan.
- Jolhane leur a passé l'envie de recommencer. On devrait plus être emmerdés. Mais ouais, on nous a désigné ton Colgan pour nous aider.
- Putain ! Tu m’étonnes que tu sois sur les dents ! Scott soutien l'oeillade d'Hina avec une pointe de morgue. T’as claaaaairement besoin d’un Alpha, voire de son second.
- Connais pas.
- On a vu que le grand roux, précise Katie.
- Sans lui, je serais dans le même état que toi constamment ! Parait que c’est la jeunesse qui aide pas…
- Et la puberté... se moque Ryan.
- C'est pas moi qu'ait tout le temps les hormones en chien.
- Il marque un point, assure Katie.
- Ta gueule Klepto.
- Moi aussi je t'aime, Ryry chou ! Elle imite horriblement bien Magni ce qui fait rire Ryan malgré lui.
- Mais tu verras…c’est assez génial d’être un loup. Ils font pas de chichi tant que tu respectes la hiérarchie et Col’ est cool sous ses allures de daron pas content.
- Il fait super bien le daron pas content, abonde Ryan.
- Ahahah, j'avoue, Y'a que Marnie pour ne pas se laisser impressionner par des gros barbus aux allures de colosses.
- J’ai aucun souvenir de ma première lune mais parait que j’ai passé la nuit a essayé de le battre…mais quand je suis revenue à moi, il m’a juste tapoté la tête en me disant que j’allais être une excellente force de frappe…il avait l’air lessivé mais il m’a jamais fait aucun reproche.
- Il est direct. Et pas émotif. Ca me convient.

Scott louche sur le coca mais l'accepte. Il a parfois des attitudes pondérée d'adulte (de tueur dirait certains) et d'autre une expression pataude d'enfant qui ne sait que faire de son corps trop grand. Comme là, précisément. Il boit une gorgée en fixant Hina par dessus la canette. C'est moins gouteux sans l'arrière-gout de défi derrière.

- Bon et donc…ça répond pas à mon autre question. C’est quoi votre histoire ?

Silence.

- Me prenez pas pour une idiote. Monsieur tout le monde ne se balade pas avec un flingue chargé de balles en argent et... se la joue rōnin.

La pichenette sur le manche de son arme, raidit Scott de tout son être. Il attrape le poignet d'Hina avec une rapidité surhumaine.

- Refais pas ça.
- C'est comme si tu lui palpais la bite ! lâche Ryan , goguenard.
- Tu peux parler, tu portes un flingue ou une pétoire en permanence! Niveau extension de la virilité, ça se pose là.
- T'es bien contente quand je snipe les mecs que t'es pas capable de faucher.
- Je préfère le style d'Alex : raffiné, créatif et tout en douceur.
- Désolé d'être qu'un petit humain, hein !

Le brun au regard cerné, bois une rasade de bière, avec cette expression revêche qui semble charmer sa petite amie.

- On vient tous du Brouillard sauf Alex, fait simplement Scott en rendant la canette soulagée de plusieurs gorgées à son interlocutrice. On y a passé deux ans.
- On a été recueillis par une... Katie croise le regard de Ryan et corrige en route. Par Jolhane, une survivante. Elle connaissait un tas de trucs de survivor. On a appris ce qu'on sait avec elle. Scott faisait déjà du kendo, remarque, mais moi j'avais zéro notion de combat. Ryan a toujours été doué avec un fusil, ça a juste affûté son talent inné.

Il lève sa binouze.

- Merci de le reconnaitre.
- Alex....Katie sourit à son amie toute fraiche. Alexia te confiera elle-même d'où elle vient si elle en a envie. Mais bref... On vit en marge de toutes vos bisbilles entre créatures et chassous. Nous... On s'inquiète juste d'Unseelie.
- On sait ce qu'elle fait dans la brume, déclare funestement Scott.

Un lourd silence s'abat sur la petite bande. A la surprise générale, c'est Scott qui le brise.

- C'était quoi ton argument pour convaincre Super Daron ? Perso, c'était l'urgence de la situation, mais toi... C'est quoi qui décidé Colgan ?
- J'avoue, J'en ai chié avec Magni pour lui radiner le cul. C'était quoi ton deal ?

Je me fais attraper violemment le poignet et ça crépite dans ton mon être : l'envie de faire une prise pour me dégager et...la suite on commence à la connaître. Mais j'essaie de me tenir tranquille et plantant mon regard plein de défi dans le sien.

- Refais pas ça.
- Sinon quoi ? Merde ça sonne beaucoup trop comme une invitation.
- C'est comme si tu lui palpais la bite !
J'éclate de rire, montrant les creux qui chez Marisol sont d'adorables fossettes mais qui vont jamais aussi loin chez moi. Ça reste des creux qui font gonfler mes pommettes.
- Lâche moi, "Scotty" ou on va vraiment finir par se donner en spectacle.
- Tu peux parler, tu portes un flingue ou une pétoire en permanence ! Niveau extension de la virilité, ça se pose là.
- T'es bien contente quand je snipe les mecs que t'es pas capable de faucher.
- Je préfère le style d'Alex : raffiné, créatif et tout en douceur.
- Faire apparaître de gros insectes tu trouves ça raffiné ? s'amuse la jeune fille avec un petit sourire. Elle doit capter mon regard interrogatif puisqu'elle ajoute. Sorcière. Je...créé des illusions. Elle semble presque s'excuser de me l'avouer.
- Oh cool !
- Désolé d'être qu'un petit humain, hein !
- Notre Grincheux à nous, répliqua Alexia avec une affection palpable, le regard débordant de tendresse. Sont bizarrement choux ces deux là.

- On vient tous du Brouillard sauf Alex. On y a passé deux ans.
Je reprends ma canette bouche bée comme une débile pendant quelques secondes.
- Whaou…vous êtes passé direct au niveau du giga boss sans les heures de pex avant...
- On a été recueillis par une… Je note le regard comme le petit blanc. C'est ok...chacun ses secrets...par Jolhane, une survivante. Elle connaissait un tas de trucs de survivor. On a appris ce qu'on sait avec elle. Scott faisait déjà du kendo, remarque, mais moi j'avais zéro notion de combat. Ryan a toujours été doué avec un fusil, ça a juste affûté son talent inné.
- Merci de le reconnaitre.
- Alex... Alexia te confiera elle-même d'où elle vient si elle en a envie. Mais bref... On vit en marge de toutes vos bisbilles entre créatures et chassous. Nous... On s'inquiète juste d'Unseelie.
- On sait ce qu'elle fait dans la brume.
- Ouais...au final c'est votre exp qui comptera. On sait tous comment ça va se terminer de toute façon

Enfin moi je le sais. Je le sens dans mes tripes depuis qu'il est apparu de nulle part, ce brouillard chelou. Et j'ai eu beau faire des recherches, j'ai rien trouvé sur cette merde...rien de rien. Au moins je serais pas toute seule pour l’affronter. Au moins j’ai une maigre chance de m’en sortir… maigre c’est mieux que rien et je m’en contente. Je finis la canette et la repose au sol.

- C'était quoi ton argument pour convaincre Super Daron ? Perso, c'était l'urgence de la situation, mais toi... C'est quoi qui décidé Colgan ?
- J'avoue, J'en ai chié avec Magni pour lui radiner le cul. C'était quoi ton deal ?
Petit sourire amusé sur les lèvres, je me donne un temps pour décider ce que je peux leur confier. Mais étrangement je les sens bien. Des pros de la survie qui en ont chié pendant presque deux ans, ça force le respect et la sympathie. Et puis ils ont l’air de vivre en marge de toutes les guguerres d’ego et de clans.
- J’ai des…compétences en hacking. Pas mal poussées. Les Abyssaux c’est pas qu’une force de frappe, c’est aussi un large réseaux d’info. Je suis un genre d’atout. Colgan…est pas le seul à gérer la Meute…y’a Marisol. Tu finiras pas la rencontrer tôt ou tard. C’est…une sorte d’avatar pour une déesse inca. Ouais je sais c’est louche dit comme ça mais c’est vrai. Ch’aska, déesse stellaire. Marisol faisait le tapin et elle recrute aussi des putes. Vous avez pas idée des infos que laisse filtrer les clients pendant qu’ils prennent leur pied… bref…elle a approché ma mère et j’ai insisté pour le faire avec elle. Je voulais pas…être laissée de côté et j’avais l’impression que c’était…je fais un geste d’impuissance de la main, je sais pas une sorte de signe du destin. Et ils ont besoin de moi. C’est cool de se sentir…utile et de faire partie d’un groupe. Y’a toujours eu que moi et ma mère...
- Ta mère…elle a pas survécu c’est ça ? devine Alexia d’une voix toute douce.
Je hoche la tête.
- C’est ça… elle est morte juste avant l’aube et moi j’ai eu le droit à ma renaissance. Fin de l’histoire, la vie continue, que je conclue avec un sourire forcé en étalant mes longues jambes devant moi.

A la mention du hacking, le regard de Scott s'allume d'une lueur d'intérêt. Hina commence à récolter un certain nombre de points communs avec lui : compétitrice, lycanthrope, adepte des nouvelles technologies...

- C'est cool.

Dans sa bouche c'est l'adjectif le plus noble et le plus extatique qui soit.

- Elle pourra t'apprendre des trucs. Toi aussi, tu codes.
- Hum... pas depuis deux ans. Le brouillard m'a sevré d'internet. Il fixe ses paumes ouvertes et ses doigts qui bougent. J'ai tout perdu, je pense... C'est comme le dessin ou le sport. Pratiquer c'est la clé.

Il y a une forme de regret nette dans l'intonation de sa voix qu'il est bien incapable de percevoir lui même.

- Une déesse....?! Ryan écarquille les yeux, incrédule. Cette ville est vraiment en train de devenir une véritable foire. Je sais même pas pourquoi je m'étonne encore.
- C'est hyper malin d'utiliser les travailleuses du sexe comme espionne! Ils sont vachement progressistes comme meute. Jolhane et Magni nous ont quand même dit que dans les meutes classiques, les femmes sont juste des trous partagés par l'ensemble des mâles de la meute. C'est carrément pas ce que tu nous décris.

Hina relate la manière dont elle s'est incrustée auprès de sa mère pour être mordue et comment, finalement, c'est elle qui a survécu. Un silence s'ensuit. Ryan semble s'être adouci à l'écoute de son récit.

- Moi aussi y'a jamais eu que moi et mon père.
- Et moi ! s'insurge Katie.
- Et toi, fait Ryan avec un grand sourire qui fait vibrer ses tâches de rousseur. Le brouillard a changé la donne, résume-t-il sobrement. On a tous perdu nos parents là dedans. Et Alex... Alexia, c'est tout comme.
- Mais on a gagné au change, fait Katie avec tendresse. On a deux parents de substitution vraiment top !
- Un putain de papa ours.
- Une vraie maman renarde.
-...et une pelleté de frères et soeurs. C'est eux notre vraie famille.
- J'ai jamais éprouvé quoi que ce soit pour mes parents. Quand y sont morts, j'en ai rien eu à foutre..., confie soudain Scott. Ryan et Katie l'observent avec acuité. Il est rare qu'il verbalise ce genre de chose, encore plus rare qu'il le fasse devant une étrangère. Mais j'ai pleuré devant le bûcher de Magni. Haussement d'épaules. Je crois que j'étais vraiment triste.

Ses deux ainés échangent un regard avant d'adresser un sourire de sollicitude à leur cadet.

- C'était une belle cérémonie.
- Magni s'est pas foutu de nous. Il a fait ça bien.
- Ouais.

Long silence pénétrant. Méditatif. Scott se tourne vers Hina.

- Je serais jamais vraiment un membre des Abyssaux, Hina. J'ai... déjà une meute. Mais Colgan a l'air réglo. Et bien. Il essaie de formuler un truc qu'il semble avoir du mal à tourner et comme souvent quand il s'embourbe en lui même , il a l'air plus juvénile. Toi et moi on sera comme... des cousins, je suppose ?

Ryan retient son envie de se marrer en se cachant le pif dans les cheveux d'Alexia. Katie, ne peux s'empêcher de rayonner par tous les pores un "Il est trognon!" marqué en capital dans ses prunelles.

- Elle pourra t'apprendre des trucs. Toi aussi, tu codes.
- Hum... pas depuis deux ans. Le brouillard m'a sevré d'internet. J'ai tout perdu, je pense... C'est comme le dessin ou le sport. Pratiquer c'est la clé.
Je sens bien que ça devait être son truc aussi. Dingue le nombre de points en commun que ça nous fait !
- Oui et non… c’est comme le vélo, ça revient vite si t’as les bases…j’ajoute avec un sourire, si t’es sage, j’te montrerai peut-être !
- Une déesse....?! Cette ville est vraiment en train de devenir une véritable foire. Je sais même pas pourquoi je m'étonne encore.
- Ca a toujours été la foire…
- C'est hyper malin d'utiliser les travailleuses du sexe comme espionne ! Ils sont vachement progressistes comme meute. Jolhane et Magni nous ont quand même dit que dans les meutes classiques, les femmes sont juste des trous partagés par l'ensemble des mâles de la meute. C'est carrément pas ce que tu nous décris.
- Tu crois vraiment que moi et ma mère on aurait accepté d’intégrer une meute où on aurait été considéré comme ça ? Elle avait déjà le boulot. Non, on est plus…comme une famille ?

J’explique ensuite comment ça s’est passé mon « recrutement »

- Moi aussi y'a jamais eu que moi et mon père.
- Et moi !
- Et toi. Le brouillard a changé la donne. On a tous perdu nos parents là dedans. Et Alex... Alexia, c'est tout comme.
Le visage de la jeune fille se plisse.
- Mais on a gagné au change. On a deux parents de substitution vraiment top !
- Un putain de papa ours.
- Une vraie maman renarde.
-...et une pelleté de frères et soeurs. C'est eux notre vraie famille.
- J'ai jamais éprouvé quoi que ce soit pour mes parents. Quand y sont morts, j'en ai rien eu à foutre. Mais j'ai pleuré devant le bûcher de Magni. Je crois que j'étais vraiment triste.

Si Ryan et Katie semble être un duo qui se connait plutôt bien, à se répondre et s’envoyer des fions du tac au tac - assez pour qu’on est pas envie de les interrompre - Scott a une manière de parler… bizarre. Il semble hyper fermé.
J’ai ramené mes jambes contre mon torse et pose mon menton contre mes genoux. Y’a sans doute que moi pour me sentir aussi seule dans un groupe et pas à ma place. L’envie de retrouver mon pc est forte. Derrière mon clavier je sais que je vaux quelque chose. Ou alors de faire un câlin à Malone, Shareen ou Gaffy. Quelle gamine je suis... qui a besoin d’affection pour se sentir mieux… Faut que je grandisse !

- C'était une belle cérémonie.
- Magni s'est pas foutu de nous. Il a fait ça bien.
- Ouais.
- J’aurais aimé être là.

Scott se tourne vers moi. Il a de jolis yeux.

- Je serais jamais vraiment un membre des Abyssaux, Hina. J'ai... déjà une meute. Mais Colgan a l'air réglo. Et bien. Toi et moi on sera comme... des cousins, je suppose ?
- T’es sérieux ?
Je le dévisage avec une sorte d’horreur teintée d’incrédulité avant d’éclater de rire.
- C’est chou ! Je suis pas obligé d’être quoique ce soit. Je vois bien que t’es bien entouré. T’as sans doute pas spécialement envie de faire partie de la Meute. Je sais pas si tu viendras avec nous pendant les pleines lunes et le « programme » que Colgan a prévu pour toi. Mais si jamais on survit à…je fronce le nez pour me souvenir du terme, Unseelie c’est ça ? rappelle toi que tu vivras bien plus vieux que les autres. C’est pas plus mal que tu te coupes pas totalement de nous une fois que toi et ton loup ferez plus qu’un. Je hausse les épaules. Si tout va bien et toi et moi on aura presque la même durée de vie. Je lui tapote gentiment le genou. Bref te prends pas le chou… Si tu veux, j’peux peut-être t’assembler à PC, tu pourras le ramener chez toi.  Je réfléchis mais je dois avoir des composants en rab, je lui balance mon sourire de filoute. Mais pour ça, j’veux un truc un échange ! Je veux prendre ton katana en main... J’ai les yeux qui luisent comme une gosse à Noël.

- T’es sérieux?

Scott se fige. A-t-il encore balancé un truc déplacé ou socialement à côté de la plaque ? Il n'est tellement pas douer pour parler avec "des gens".

- C’est chou !

Son teint clair s'empourpre brutalement. Il a chaud aux joues sans saisir le pourquoi de cet embrasement soudain. Il lance un regard d'incompréhension totale à Katie tandis que Ryan explose de rire.

- Inédit ! Mr. Robot pique un fard! Faut que je prenne une toph sinon personne nous croira.
- Va te faire foutre, se renfrogne Scott mal à l'aise et frustré de ne pas comprendre l'émotion qu'il éprouve. Il presse convulsivement les poings autour de son sabre.
- Scott, c'est pas un crime d'être mignon ! tente d'apaiser Katie d'une voix douce.
- Ca sonne vraiment comme couillon dans vos bouches.
- T'es trognooooon ! singe Ryan hilare.
- Lui il est couillon, précise Kat.
- Je suis pas obligée d’être quoique ce soit. Je vois bien que t’es bien entouré. T’as sans doute pas spécialement envie de faire partie de la Meute. Je sais pas si tu viendras avec nous pendant les pleines lunes et le « programme » que Colgan a prévu pour toi.
- Il a dit qu'il irait par paliers : seul avec lui d'abord, puis avec cette Marisol, une première fois dehors avec lui, puis avec les autres.
-Mais si jamais on survit à… C'est plutôt "elle" qui est mignonne avec son petit nez qui se trémousse, pas lui. Ridicule.... Unseelie c’est ça ? Rappelle toi que tu vivras bien plus vieux que les autres. C’est pas plus mal que tu te coupes pas totalement de nous une fois que toi et ton loup ferez plus qu’un.
- Hum....
- Si tout va bien et toi et moi on aura presque la même durée de vie.

Le claquement de genou le déstabilise un peu. Il ne sait pas trop le pourquoi de cette soudaine familiarité. Ceci dit, cela le perturbe moins que la perspective de voir sa famille disparaitre avant lui. Scott ne s'est jamais projeté plus loin que demain. Il a du mal à se représenter ce qu'est "une vie longue". Il ne veut pas penser à tout ce que cela implique.

- Bref te prends pas le chou…   Visiblement, c'est son légume préféré. Si tu veux, j’peux peut-être t’assembler à PC, tu pourras le ramener chez toi.  
- Quoi... Un ordi ? Genre...... Là ? Maintenant ? Ses yeux bleus se sont allumés comme les étoiles dans le firmament au dessus d'eux.
- Mais pour ça, j’veux un truc un échange ! Je veux prendre ton katana en main...

Il reprend son attitude sur la défensive et sonde Ryan et Katie en silence.

- Jolhane aime pas trop qu'on utilise les ordis ou... les portables.
- Elle est pas si obtuse, arrête !
- Ouais, franchement, si Hina peut t'en filer un gratos, crache pas dessus. Ce qui gêne Doe c'est le prix. On a pas les moyens de s'en acheter un. Par contre, attends-toi à la partager avec Brainy...
- Et Squirrel voudra le démonter.
- C'est mort...quoi... marmonne Scott qui n'a pas conscience d'avoir l'air abattu.
- Mais non, on lui promettra d'aller à la décharge pour ramener une télé à retaper, ou je ne sais quelle connerie, et ça l'occupera.
- Sincèrement, c'est ok. Mais tu le porteras tout seul par contre. Je me trimballe pas une borne et un écran sur trois mille kilomètres de forêt.

Scott prend un temps de réflexion, pesant visiblement le pour et le contre du sacrifice qu'il s'apprête à faire. Puis, lentement, il sort le katana de son saya avec la gestuelle d'un véritable samouraï, puis présente à deux mains sa lame au clair à Hina.

Maintenant je me rappelle pourquoi je suis heureuse d’être une enfant unique quand je vois la façon dont le pauvre Scotty se fait chambrer. Oh c’est pas méchant, mais ça me crispe quand même !...

- Bref te prends pas le chou… Si tu veux, j’peux peut-être t’assembler à PC, tu pourras le ramener chez toi.  
- Quoi... Un ordi ? Genre...... Là ? Maintenant ?
Whaou…je m’attendais à pas ce soudain débordement d’enthousiasme… peut-être bien que je ne l’en pensais pas capable.
- Euh ouais … je garde toujours mon vieux matos… enfin vieux, il tient encore la route hein ! Moi ça me débarrasse et toi ça te botte, j’appelle ça un bon deal. Mais pour ça, j’veux un truc un échange ! Je veux prendre ton katana en main...
- Jolhane aime pas trop qu'on utilise les ordis ou... les portables.
- Ah… désolée…c’était une proposition comme ça.
S’en suit une discussion animé sur la possibilité ou non d’accepter mon cadeau.
- Sincèrement, c'est ok. Mais tu le porteras tout seul par contre. Je me trimballe pas une borne et un écran sur trois mille kilomètres de forêt.
- Mm…y’a moyen que je pique le vieux pick-up de Gaffy pour vous ramener. C’est pas hyper prudent de se balader seuls dans la forêt après la nuit tombée de toute façon. Même si je me doute que vous en avez vu d’autre…Techniquement je sais conduire.

J'ai pas l'air sûre ? Sans doute que je le suis pas tellement... Scott cogite un max. Finalement il sort son katana avec des gestes super classes et il me le tend comme si c’était l’objet le plus précieux du monde. C’est peut-être le cas pour lui. J’ai un remord subit mais il passe bien vite. A genoux face à lui, j’ai un sourire qui va d’une oreille à une autre, c’est tout juste si je tape pas des mains comme une gosse. Mais je me contiens et me fend d’un salut, les mains sur le sol, la tête basse. Un truc que j’ai vu sur Youtube un jour quand je cherchais quel art martial j’avais envie de faire. Va savoir pourquoi c’est rester dans ma mémoire. Je sais qu’une arme, et encore plus une lame ça se respecte. Tout doucement je l’empoigne et me relève. Je suis la lame des yeux lorsque je la bouge avec précaution. Elle accroche les rayons lunaires à la perfection et j’ai pas besoin d’en tester le tranchant pour savoir qu’elle coupe.

- C’est si léger, je souffle avec un petit gloussement ravi. J’exécute quelques souples moulinets du poignet avant de me rassoir. Je lui rends son bien en la lui présentant de la même façon que lui.
- C’est absolument trop cool ! je ponctue. Bon bah…un marché est un marché. Vous me suivez ? Reprenez vos bouteilles vides, sinon c’est moi qui vais manger sévère…

On redescend tous et je les guide vers ma porte personnelle du côté de la ferme, là où j’ai aménagé un lieu rien que pour moi. Je fais exprès de faire le tour pour qu’on ne passe pas trop près des chevaux. La présence de Scott risque de les énerver.
Sans trop réfléchir je leur ouvre donc mon antre. La pièce est grande et pourrait facilement avoir la taille d’un vaste salon. Les murs sont peints respectivement un jaune, orange, vert et blanc et le plafond noir imite un ciel étoilé. Une bibliothèque remplie de comics que j’aime et de figurines dans un coin, mon grand lit dans l’autre, un canapé avec une télé et quelques consoles et évidemment mon bureau. Grand, plein de néons et de couleurs, avec quelques figurines encore, deux claviers trois écrans – un qui compile du code, l’autre a toujours mon jeu d’ouvert et le dernier un banal navigateur web -. Au mur se trouve une série de polaroïds que j’ai monté en guirlandes. Y’a des photos de moi et maman, beaucoup, à différents âges, des plus récentes avec Gaffy qui tente de faire des grimaces, deux trois avec Malone quand j’ai pu le choppé, d’autres avec Shareen et Marisol. Ma nouvelle famille. En passant devant une commode, je pose machinalement deux doigts contre mes lèvres et embrasse la photo de maman.
Je pose l’arme de Gaff dans un coin et retire les munitions de ma poche.

- Bienvenue dans mon paradis pour geekette asociale ! Faites comme chez vous. J’rigole, touchez à rien.  
Je jette rapidement un coin d’œil aux écrans…par habitude et ricane en tapotant vite sur les touches.
- Ouais bah les mecs trouvez-vous une autre queen du kill !
Je pose mes fesses sur mon super siège, mon trône je devrais dire, récupère mes outils et sort deux unités centrales, abandonnées depuis longtemps.
J’ouvre un tiroir et agite mes doigts au-dessus de ma boite à bonbons comme un fin connaisseur qui cherche la perle rare. Je suis incapable de bosser sans un truc sucré dans la bouche. Je reste raisonnable et choisis une mini sucette à la fraise que je mets aussitôt en bouche.
- Alors ? T’es du genre néon de partout où quelque chose de plus sobre ?
Je me mets à ouvrir celui qu’il choisit.
- Faut que je vois la compo…je sais même plus ce que j’ai dedans ! Tu vas en faire quoi exactement ? Que je sache quoi te mettre à l’intérieur… Farfouille dans le carton là-bas, y’a des souris et des claviers à la pelle.

- Mm…y’a moyen que je pique le vieux pick-up de Gaffy pour vous ramener. C’est pas hyper prudent de se balader seuls dans la forêt après la nuit tombée de toute façon. Même si je me doute que vous en avez vu d’autre…Techniquement je sais conduire.
- Techniquement on sait tous conduire... fait Ryan avant d'éclater de rire.
- ... Tu va pas reparler encore du bus ? s'enquière Katie qui monte déjà dans les tours.
- J'ai rien dit !
- N'empêche que le bus...
- P'tain Scott, tu vas pas t'y mettre !

Les deux garçons ricanent de concert et Hina peut découvrir un visage inédit de son comparse lycanthrope. Scott est capable d'expression franche qui lui monte jusqu'aux yeux et font vibrer la pulpe bleues de ses prunelles.

- Ne confie pas tes clés de bagnoles à Katie, c'est tout ce qu'on essaie de te dire.

Après une longue réflexion, Scott tend son sabre à Hina qui l'accueille avec révérence. Scott n'a jamais prêté sa lame à qui que ce soit. Il n'y a qu'Alexia qui s'en est saisie dans un état d'urgence et sans son consentement préalable. C'est comme s'il venait de se détacher un bras ou une jambe pour qu'elle puisse les manipuler. C'est une sensation extrêmement étrange, pas totalement désagréable, mais pas appréciable non plus. Il se sent vulnérable sans savoir l'exprimer.

- C’est si léger.... Scott éprouve un frisson qui lui chatouille la nuque et dévale son épine dorsale. C’est absolument trop cool !
- ... Merci. Il suppose que c'est ce qu'il faut dire. Il n'en est pas certain.
- Bon bah…un marché est un marché. Vous me suivez ? Reprenez vos bouteilles vides, sinon c’est moi qui vais manger sévère…

Les adolescents s'exécutent et suivent Hina avec une certaine curiosité. Rien ne les préparent au spectacle de cette chambre hightech ultra sophistiquée, pleines de goodies, de câbles et d'écran.

- Bienvenue dans mon paradis pour geekette asociale ! Faites comme chez vous. J’rigole, touchez à rien.
- Nom de dieu.... déclare Ryan bouche bée.
- Canon l'éclairage rose! s'extasie Katie qui se promène dans la pièce avec des étoiles dans les yeux.

Scott, lui, ne prononce pas un mot. Il promène son regard sur les lieux comme on entre en recueillement sur le seuil d'une église. Il regarde les écrans, constate qu'Hina joue à un de ses jeux préférés et pousse un soupir léger de nostalgie.
Hina se poste devant lui pour tapoter sur le clavier.

- Ouais bah les mecs trouvez-vous une autre queen du kill !
- Tu joues quelle classe ? ose-t-il enfin, à voix basse, comme si parler trop fort dans cette chapelle électrique était interdit.

Hina finit par s'asseoir en parfaite gourou des lieux, sucette à la bouche et le jeune homme se découvre en train de loucher sur le mouvement de ses lèvres humides de sucre.

- Faut que je vois la compo…je sais même plus ce que j’ai dedans ! Tu vas en faire quoi exactement ? Que je sache quoi te mettre à l’intérieur…
- Jouer, coder peut-être un peu... fait-il avec une nuance de fébrilité.
- Farfouille dans le carton là-bas, y’a des souris et des claviers à la pelle.
- Je m'en charge ! fait joyeusement Katie.
- Une bonne carte graphique : une RTX 3080 de Nvidia ou les RX 6800 XT d’AMD. Une carte mère AMD, si t'as. Processeur Ryzen de chez eux aussi avec un bon level d'Overclocking. AMD font du bon matos. Mémoire vive de 16go au moins. Ventirad Watercooling obligatoire. Deux SSD si c'est possible, débite-t-il presque sans respirer.

- Bienvenue dans mon paradis pour geekette asociale ! Faites comme chez vous. J’rigole, touchez à rien.
- Nom de dieu…
- Même moi j’aurais pas pu imaginer un truc pareil…ponctue Alexia. T’as une bonne connexion dans ce trou perdu ?
Je la regarde comme si elle venait de m’insulter personnellement, moi et toute ma famille.
- Evidement ! La fibre ou rien ! Le lag est mon pire ennemi et l’excuse des noobs…
- Canon l'éclairage rose!
Je me tourne vers elle tout sourire, puis appuie sur un variateur.
- Merci ! Ou bleu… ou vert…ou rouge… bref c’est selon l’envie. Vous auriez vu l’état du truc y’a quelques mois. Heureusement je connais un bon bricolo.

Malone, ce sauveur de vie ! J’avais carrément pas les connaissances à la hauteur de mes ambitions pour ma piaule.
Seul Scott reste incroyablement silencieux, mais je crois que ça lui plait. J’veux dire après deux ans de sevrage, je serai sans doute dans le même état. Mes partenaires de la soirée me rappellent « très gentiment » que les matchs ranked nous attendent.

- Ouais bah les mecs trouvez-vous une autre queen du kill !
- Tu joues quelle classe ?
Je lui lance un petit sourire en dépieutant ma sucette.
- Tireur. Botlane ! Pas de défense et que de l’attaque. Jinx ou Xayah et toi c’était quoi ? Mmmm attend, je parie que t’était du genre assassin Jungler ! Va falloir que tu me donnes ton ID. Si t’es pas trop mauvais tu pourras jouer dans l’équipe des meilleurs…aka la mienne, je lance avec un clin d’œil à son intention. Bon aller pousse toi un peu, faut que je monte ta bécane.

J’opte pour les néons. On a jamais assez de néons dans la vie.

- Faut que je vois la compo…je sais même plus ce que j’ai dedans ! Tu vas en faire quoi exactement ? Que je sache quoi te mettre à l’intérieur…
- Jouer, coder peut-être un peu...
Je hoche la tête et pose l’unité centrale sur un coin de mon bureau hyper clean pour l’ouvrir pour constater que je l’avais presque entièrement désossé.
- Farfouille dans le carton là-bas, y’a des souris et des claviers à la pelle.
- Je m'en charge !
- Les corsaires s’allument de partout ça irait bien avec l’unité centrale.
- Une bonne carte graphique : une RTX 3080 de Nvidia ou les RX 6800 XT d’AMD. Une carte mère AMD, si t'as. Processeur Ryzen de chez eux aussi avec un bon level d'Overclocking. AMD font du bon matos. Mémoire vive de 16go au moins. Ventirad Watercooling obligatoire. Deux SSD si c'est possible.
Je le regarde de haut en bas en suçotant ma fraise en sucre une pointe de respect dans le regard.
- Monsieur…je vois qu’on a des exigences… on s’embête pas ! Je vais voir ce que je peux faire pour toi…Je glisse au sol pour tirer plusieurs cartons dans lesquels je farfouille jusqu’à trouver les bons composant que je dépose sur le plateau du bureau. Je fronce le nez en constant que j’ai pas la carte graphique souhaitée. Je fais bouger mon bâton entre mes lèvres de contrariété et penche ma tête vers l’arrière pour lâcher la triste nouvelle.

- Bon j’ai la RTX 3070 pour la carte graphique mais ça ira largement. Je me relève et tapote ma lèvre avec le petit reste de sucette pour réfléchir. Je dois avoir un écran HD quelque part pour compenser. Bon allez, au boulot ! Tu m’aides !
A deux on monte son pc en quelques minutes et on travaille vite et bien pendant que les autres admirent mes trésors. C’est chouette d’avoir quelqu’un qui comprend ma passion pour tout ce qui touche à l’informatique. Les personnes dans ce cas sont seulement virtuelles en général.
Un petit bip me fait tourner la tête vers mon code qui vient de finir de compiler et je couine de satisfaction.

- Yesssss ! C’est qui la meilleure ? Je viens de passer le premier pare-feu du serveur… je m’arrête à temps avant de leur révéler sur quoi je bosse pour la Meute en ce moment, c’est-à-dire m’infiltrer dans le réseau de l’ICV. Trop d’enthousiasme Hina…tu t’emportes ! Je me remets sur mon siège et face à l’écran et mon deuxième clavier, je tapote frénétiquement une série de chiffres et de code en suçant furieusement le reste de ma sucette.
Entrez ! Deuxième compilation en cours…  
- OH MON DIEU ! lâche soudain Alexia des étoiles plein les yeux. T’as tous les Just Dance !
Je me tourne vers elle en me marrant.
- Ouais. Ma mère adorait qu’on se fasse des petites compets ! Tu veux jouer…
La jeune fille me regarde comme un petit chaton plein d’espoir.
- Je peux ? Qui est partant ?

- Assassin, ué. Yone, Akali et Yasuo, le plus souvent. Répond-il sobrement. J'ignore si mon compte existe encore...

Lorsqu'elle fait son petit commentaire appréciateur sur ses exigence, Scott le prend comme des félicitations et un petit sourire satisfait fleurit sur ses lèvres. Enfin une personne qui comprend son langage. Il a l'impression de renouer avec un autre lui qui ne lui ressemble plus du tout aujourd'hui. Il avait une petite réputation à l'époque sur LOL. La plupart des membres de son équipe ignorait qu'il avait à peine quinze ans. Ses parents, trop inquiets et craintifs de leur sociopathe de fils, l'abreuvait du moindre caprice harware et vidéoludique pour le maintenir occupé loin de toutes interaction.

- Bon j’ai la RTX 3070 pour la carte graphique mais ça ira largement. L'adolescent fixe intensément ce bout de sucre collant à la pulpe des lèvres d'Hina. Il ne comprend pas vraiment pourquoi ça semble le fasciner. Je dois avoir un écran HD quelque part pour compenser. Bon allez, au boulot ! Tu m’aides !
- Ouais !

Il y a dans ce simple petit mot toute l'expression d'une joie intense que lui même ne saurait quantifier. Remettre les mains dans une machine lui fait plaisir et son attitude corporelle le démontre : les épaules moins tendues, le visage moins fermé, plus expressif, l'apparition d'un fin mais notable sourire qui ne s'évanouit pas une fois apparu... Il ne pipe mot, mais tout son être témoigne d'un plaisir notable à la tâche.
Les trois autres les regarde faire, absolument médusés.

Un petit "bip" lui fait relever la tête.

- Yesssss ! C’est qui la meilleure ? Je viens de passer le premier pare-feu du serveur…

Elle s'interrompt brutalement et le regard pointu de Scott passe de son visage à l'écran. Il s'attarde avec une fixité inquiétante sur les séries de lignes qui s'enchainent à l'écran. Hina tape frénétiquement sur son clavier et lâche un "enter".

- OH MON DIEU ! T’as tous les Just Dance !
- Sérieux ?
- Ouais. Ma mère adorait qu’on se fasse des petites compets ! Tu veux jouer…
- Je peux ? Qui est partant ?
- Oh mon adorable petite sorcière, ne compte pas sur moi pour me trémousser... noon... non Alex! Même si tu me fais ces yeux là, c'est mort !
- Alleeeeez Ry ! Moi j'en suis ! lâche Katie enthousiaste pour tout.

Indifférent à leurs préoccupations, Scott fixe toujours l'écran d'Hina.

- Ca marchera pas, fait-il doucement, sourcil froncé par la concentration. Je sais pas ce que tu hacks.... Mais ça va pas marcher.

Une poignée de secondes après cette funeste prophétie, un message d'erreur s'affiche sur l'écran, interrompant la compilation.

- Je peux ? Qui est partant ?
- Oh mon adorable petite sorcière, ne compte pas sur moi pour me trémousser... noon... non Alex! Même si tu me fais ces yeux là, c'est mort !
- Steuplé, steuplé, steuplééééééé ! Elle rajoute une petite moue trognonne à son regard de chaton battu et je pense bien que le p’tit Ryry est foutu.
- Alleeeeez Ry ! Moi j'en suis !
- Je vous rejoins les filles ! On va se faire une choré à trois pour le fun.  

- Ca marchera pas.
Je me tourne subitement vers Scott et note qu’il est penché sur mon écran de code, concentré comme jamais. Je fronce les sourcils et m’approche d’un coup de pied en faisant rouler ma chaise.
- Comment ça, ça marchera pas ?
- Je sais pas ce que tu hacks.... Mais ça va pas marcher.
- Ah oui ? Et comment tu peux… ? Je commence sur un ton agacé avant de me faire interrompre par le message d’erreur. Chier ! Je lâche fortement « contrariée » en claquant de la langue. Je plisse les yeux devant la suite de code. Ok j’en ai pour quelques minutes…

Je réouvre les tiroirs et prends un chewing-gum cette fois que je mâchouille avec énergie. Je fais craquer mes doigts et mets mon casque. Certain ont besoin de silence, moi plus y’a de bruits et mieux mon cerveau fonctionne. J’aime pas spécialement la dubstep mais j’ai découvert que c’était un stimulant incomparable pour mon cerveau. Du coup c’est ça que j’ai à fond dans les oreilles alors que je retape, corrige et complète mon code un peu plus proprement. Le cliquetis de mon clavier n’est ponctué que des claquements de ma gum rose qui fait des bulles énormes et mes converses qui frappent le sol en rythme de la musique. Mes yeux balaient à toute vitesse l’écran. Je suis dans ma bulle, mon élément mais je sens la présence de Scott à mes cotés qui semble lire ce que je fais. Mon esprit de compétition se réveille. Hors de question que le Chaperon Rouge se laisse surpasser par un gamin qui n’a pas codé pendant plus de deux ans.
Pour faire bonne mesure, j’assure mes arrières et crypte tout ça avant de créer un autre code juste pour embrouiller le second pare-feu. Finalement satisfaite, j’arrête ma musique et abaisse mon casque. Avant de l’envoyer, je me tourne vers Scott.

- Mieux ?

Je lui souris et l’envoie à nouveau, cette fois certaine que ça passera. Et mille fois mieux qu’avant. Ça a toujours été comme ça. Pour donner le meilleur de moi-même j’ai toujours besoin d’un shot d’adrénaline lié au challenge. Et Scott est un bon challenger. Je veux bien l’admettre.  
Je pousse un petit soupir et retire mon casque.

- Tu vois…t’as pas tout oublié. Y’a même moyen que tu sois pas mauvais !

Ce qui dans ma bouche vaut tous les compliments du monde. Je rejoins les filles pour notre petite dance improvisée et insère le Just Dance 2020 dans ma Switch. Je retire mon hoodie et leur donne un Joy-Con à toutes les deux. J’utilise le mien pour naviguer dans le menu.

- Ryan ? Certain de pas vouloir te lancer ? Scott ?
Je hausse les épaules et choisit « I am the Best » du groupe coréen 2NE1. J’ajuste le son pour pas réveiller Gaff, ce qui risque pas d’arriver vu comme il ronfle.
- Elle est assez simple et cool ! Je prends la nana du milieu c’est la plus compliquée. Prêtes ?
- Grave ! Alexia semble toute excitée et Katy méga partante.
Je lance la danse et on se met à se trémousser en rythme, accumulant les points. Pour moi les mouvements viennent d’instinct tellement je les connais par cœur mais les filles sont concentrées et s’en sortent à merveille. On se prend à fond au jeu, de vraies reines du dancefloor en pouffant de rire quand on se loupe un peu. Les « Perfect » et les « Mégastars » s’enchainent !
Un peu essoufflées à la fin du morceau on se congratule mutuellement.
- Mais regardez-moi ce score de fou ! Vous avez raison les gars…vous auriez fait que nous ralentir… sinon y’a Baby Shark pour votre niveau…
Oui la provocation c’est mal… mais c’est légal !  
- Ryan vient essayer...c'est super drôle ! Obstinée la sorcière. Avec un sourire plein de défi je tends mon Joy-Con à Grincheux.

- Ah oui ? Et comment tu peux… ?

Le message d'erreur s'affiche. Hina n'est pas ravie.

- Chier !
- Le pare feu que tu essaies de percer a l'air de s'ajuster et de réécrire son code source à chaque fois qu'il subit une tentative d'intrusion.
- Ok j’en ai pour quelques minutes…

Hina attrape une sucrerie comme on se dope avant un marathon. Casque sur les oreilles, qui vibre sur le rythme sourd de sa musique à plein volume, la jeune fille tambourine sur son clavier à toute vitesse. Scott s'est approchée si prêt qu'elle peut presque sentir son menton sur son épaule. Lorsqu'elle se retourne vivement pour guetter son approbation, ils sont presque nez à nez. Scott ne recule pas, visiblement inconscient de la notion d'espace personnel.

- Mieux, abonde-t-il en la lorgnant avec cette fixité animal un tantinet dérangeante.

Il s'attarde sur le sourire victorieux de la hackeuse et constate que sur l'échelle de Katie, il vaut bien un dix, peut-être même un onze.

- Tu vois…t’as pas tout oublié. Y’a même moyen que tu sois pas mauvais !

Le compliment fait mouche. Sa cage thoracique s'anime comme habitée d'une nuée de drosophiles zézéyantes. Ses pommettes rosissent et un petit sourire creuse ses traits lorsqu'il baisse la tête. Scott est content.

- ... Pt'êt, ué.

Aussi changeante que le vent, Hina a déjà bondi de son siège pour souscrire à l'envie d'Alexia de faire une partie de Just Dance.

- Ryan ? Certain de pas vouloir te lancer ?
- Plutôt m'euthanasier direct.
- Scott ?

Il secoue simplement la tête à la négative.
Le trio se lance dans une chorégraphie endiablée qui, il faut bien le reconnaitre, a quelque chose de fascinant pour les deux mâles témoins de la nécessaire.

- Mais regardez-moi ce score de fou ! Vous avez raison les gars…vous auriez fait que nous ralentir… sinon y’a Baby Shark pour votre niveau…
- Ryan vient essayer...c'est super drôle !
- Nooooon ! Sérieux.... Aleeeex... Je suis pas fait pour ça.....

Alexia est sur le point de le faire céder -car le Ryan est faible face à sa blonde dulcinée- mais, c'est Scott qui attrape le Joy-con sans prévenir.

- Toi, moi, une battle, lâche-t-il avec cette lueur de défi dans le regard qu'elle a déjà pu lui voir.
- Ouais! C'est ça faites une battle les lupins! fait Ryan soulagé d'être sauvé in-extremis d'une pure torture.

Ryan est sur le point de lâcher. Je suppose qu’il y tient à sa sorcière pour accepter un truc qu’il considère comme si avilissant pour le cowboy qu’il est. C’est limite s’il tend pas déjà sa main. Sauf que je me fais chourrer le Joy-Con

- Toi, moi, une battle.

Tiens, tiens, la revoilà cette lueur de défi qui laisse clairement pas insensible la compétitrice en moi. On se toise un moment, moi les bras croisés, sans doute le même pétillement dans le regard. Je fais une énorme bulle que j’aspire en la faisant claquer et j’approuve finalement son challenge par un petit rire.

- Défi accepté.
- Ouais ! C'est ça faites une battle les lupins !

Alexia lance une œillade déçue à Ryan et s’assoit sur le canapé avec une petite moue.
Je prends un élastique et attachesmes cheveux en queue de cheval haute, signe que les choses sérieuses commencent.

- T’es conscient que tes chances de me battre sont quasi nulles ? Mais j’admire ton optimisme. En piste, p’tit loup ! Sélection au hasard pour plus de fair-play ? je propose.
La danse sélectionnée est Bangarang de Skrillex. Il a de la chance c’est pas la plus compliquée… Je me mets en face de l’écran en attendant la musique et lui lance une œillade pénétrante avec un petit haussement de sourcil provoquant. La musique commence et c’est comme si je jouais ma vie. La dance est plus robotique, plus électro, les mouvements plus francs et comporte des sauts. Je suis parfaitement en rythme et mes cheveux teintés de violet virevoltent dans mon dos. Il me talonne au score et je jette un coup d’œil vers lui pour noter qu’il n’est pas si gauche que ça pour un mec. Il prend ses aises et je souris à fond quand il égale mon score. Comme pour le code tout à l’heure, je donne un coup de collier et je reprends la tête en éclatant de rire en sautant.

- Pas mal p’tit loup ! Essaie de revenir tutoyer la perfection !

Et il le fait ! Incroyable ! Il a chopé les moves pour le final et on enchaine les « mégastars » dans un final explosif ! C'est grisant à souhait ! Ca me fait sentir plus vivante que jamais. Je crois même entendre des encouragements, mais je suis tellement concentrée sur ma danse et sur lui que j’en sais trop rien au final. Je sens pas non plus la pièce se charger de la même sorte de tension que dehors quand il a cherché à me frapper, en bien plus faible, mais là quand même.
La musique s’arrête et le score est sans appel.

Egalité.

Je fume intérieurement. Je voulais gagner !
Je détourne les yeux de l’écran pour vriller mes yeux toujours pétillants de provocation et de colère dans les siens.

- Je crois qu’on est ex-aequo… ça te va ? Mon ton laisse clairement sous-entendre que moi non. Mais parait qu’il faut que je contrôle ce genre de pulsion. Alors je me tais et essayer de ne plus y penser à mon envie de lui prouver que je suis la meilleure.

Scott joue des épaules pour les détendre et fait craquer sa nuque en penchant la tête d'un côté puis de l'autre tout en soutenant le regard d'Hina. Indéfinissable petit sourire, mutique, celui du petit con insupportable.

Le duel s'engage.

Souple et alerte, Scott suit les mouvements de la chorégraphie en se coulant dans ceux d'Hina. L'entrainement quotidien et sa nouvelle endurance compense son absence de connaissance des pas imposés. L'adolescent a toujours appris vite, avec une fulgurance qui ont toujours fait peur à ses professeurs.
Sauf Jolhane.
Sauf Magni.
C'est pour ça qu'ils sont spéciaux à ses yeux.

Il garde le rythme, se permet même certaines improvisations, se montre excellent, il faut bien l'avouer. Etrangement, chaque fois qu'il pourrait marcher sur Hina et lui passer devant, il s'en préserve. Il n'y a que Ryan, attentif à son petit frère plus que ses railleries ne le laissent supposer, qui remarque son manège. Les deux filles scandent des encouragements tant pour Scott que pour Hina qui repasse devant avec une certaine avance.

- Pas mal p’tit loup ! Essaie de revenir tutoyer la perfection !

Avec un sourire franc, le jeune homme s'empresse de lui prouver qu'il peut parfaitement la rejoindre. Sans effort, et même avec un certain panache. Il veut lui prouver qu'il est son égal.

Le morceau est terminé, les scores s'affichent, Scott passe les doigts dans sa toison blonde, le coeur battant, la poitrine gonflée, la sensation de respirer à pleins poumons pour la première fois depuis longtemps. Il est super content.

- Je crois qu’on est ex-aequo… ça te va ?

"Mauvaise joueuse".
Bizarrement, cette hargne fait pétiller son ventre comme dans la grange. Il ne décrypte pas l'excitation qui est ici à l'œuvre. Il se dit juste que son adversaire est vachement jolie quand elle a la rage.

- Si tu es sage, la prochaine fois, je te laisserais gagner... assène-t-il avec une voix suave qu'aucun de ses camarades ne lui a jamais vu emprunter.

- Si tu es sage, la prochaine fois, je te laisserais gagner...
J’ouvre la bouche, estomaquée par le culot de ce gamin, le chewing-gum clairement visible sur ma langue.
- Plutôt crevée…mes victoires je les gagnent à la loyale. Avise-toi de faire un truc pareil et tu risques de le regretter, je lance avec hargne avant de me reprendre et de hausser les épaules. Elle était facile de toute façon. Bon qui veut ensuite ? Katie ? Tu danses avec moi ?

On enchaine et bizarrement, les autres me collent beaucoup moins la rage que Scott. Ca doit être un truc entre loups… ? Faut que je demande à Malone… ou pas. Il risque de trouver ça louche. Si je demande à Shareen, je risque d’avoir le droit à un interrogatoire en règle. Les danses se suivent et ne se ressemblent pas. J’évite de confronter à nouveau Scott, ça fait ressortir mes mauvais côtés…

Je suis affalée sur le canapé a encouragé Katie et Alex mais je me rends compte qu’il commence à se faire super tard. Plus de minuit passé. Le réveil à six heures va piquer…
Et je me rends soudain compte que je suis bien là. Presque détendue, je me sens pas loin d’être… normale. Je souris, je discute, pas d’angoisse…rien. Mais faut quand même que je me montre raisonnable… Je leur adresse un petit sourire d’excuse.

- Désolée de casser l’ambiance mais…je bosse demain… faut que je dorme un peu où je risque de m’écrouler dans le foin pour la sieste du siècle.
Et je suis pas une tire au flanc !  
- Oh oui…bien sûr ! Désolée on s’est un peu imposés…s’excuse la sorcière.
- Naaaan ! T’inquiète c’était une chouette soirée ! Je vous ramène.
Je retourne vers mon bureau et revisse la plaque de l’unité centrale. Je soulève la bête et la place entre les bras de Scott.
- Tiens ! Cadeau ! Amuse-toi et prends-en soin.
Cette fois mon sourire est sincère. Si j’était privée de technologie comme lui l’a été, j’aurais adoré qu’on m’aide de cette façon. Ça me fait donc hyper plaisir. Je mets les autres périphériques choisis par Katie – clavier, écran, casque-micro et haut-parleurs dans un carton que j’empoigne.
- Ryan ? Tu peux soulever l’écran ou tu veux qu’on échange avec le carton ? je demande en papillonnant de cils.

Alexia étouffe son rire dans un petite toux très discrète et je les guide vers l’intérieur de la maison en leur indiquant de pas faire de bruit. Les ronflements de Gaffy sont clairement audibles par tout le monde. On finit par sortir et mettre tout ça dans le coffre. Je me glisse derrière le volant et ajuste le rétroviseur central. La voiture est clairement pas neuve et elle sent la fumée de la pipe de Gaffy que je découvre d’ailleurs près de la boite à gants. Je me penche pour la récupérer.

- Il l’a cherché toute la soirée, j’explique avec un sourire attendri. Alors vous créchez où ?

Je démarre la voiture et enclenche la première. Je relâche l’embrayage un peu vite et cale, nous propulsant tous vers l’avant. Je fais une petite moue désolée qui fait gonfler mes pommettes et recommence avec plus de succès.